Oleh: Anshori Djausal
Pernahkah kita benar-benar berhenti sejenak, hanya untuk menatap segelas air yang ada di hadapan kita dan menyadari bahwa di dalam cairan bening itu tersimpan seluruh sejarah peradaban manusia? Air sering kali kita anggap sebagai sesuatu yang “ada begitu saja”, sebuah latar belakang yang membosankan dalam panggung kehidupan yang riuh. Kita membuka keran, air mengalir; kita membeli botol kemasan di pinggir jalan, air tersedia.
Namun, jika kita menyelami lebih dalam ke dalam paradigma air yang sesungguhnya, kita akan menemukan bahwa air bukan sekadar komoditas atau benda mati yang bisa diukur dengan liter atau rupiah. Air adalah sebuah entitas yang memiliki dimensi spiritual, sosial, ekonomi, hingga politik yang sangat kompleks.
Bayangkan jika kita mulai melihat air bukan lagi sebagai objek yang kita kuasai, melainkan sebagai subjek yang menentukan napas panjang bangsa ini. Selama ini, kita terjebak dalam cara pandang yang sangat mekanistik. Kita melihat air hanya saat kita membutuhkannya untuk mandi, minum, atau menyiram tanaman. Padahal, air adalah darah bagi bumi, sebuah sistem sirkulasi raksasa yang menghubungkan puncak gunung yang berkabut hingga palung laut yang gelap.
Di Indonesia, sebuah negeri yang diberkati dengan curah hujan tinggi dan kekayaan hidrologis yang luar biasa, paradoks justru sering terjadi. Kita merasa kaya akan air, namun di saat yang sama, kita sering kali gagap saat kekeringan melanda atau ketika banjir mengepung kota-kota besar kita. Ini adalah sinyal kuat bahwa ada sesuatu yang salah dalam paradigma kita mengelola air.
Kita cenderung reaktif, bukan proaktif. Kita sibuk membangun bendungan dan tanggul raksasa saat bencana datang, namun lupa menjaga akar pohon di hulu yang sebenarnya adalah “bendungan alami” yang paling efisien. Paradigma lama yang melihat air sebagai sumber daya yang tak terbatas harus segera kita kubur dalam-dalam.
Realitasnya, air yang bisa dikonsumsi di planet ini jumlahnya sangat terbatas, dan pertambahan penduduk yang eksponensial membuat tekanan terhadap ketersediaan air bersih menjadi semakin mencekik. Jika kita tidak mengubah cara kita berpikir tentang air hari ini, maka narasi masa depan kita bukan lagi tentang kemajuan teknologi atau eksplorasi ruang angkasa, melainkan tentang konflik-konflik berdarah demi memperebutkan setetes air bersih. Kita harus mulai memahami bahwa setiap tetes air yang kita buang dengan percuma adalah pengkhianatan terhadap masa depan anak cucu kita.
Pendekatan pengelolaan air yang selama ini bersifat sektoral dan terkotak-kotak harus diubah menjadi pendekatan yang terintegrasi dan menyeluruh. Air tidak mengenal batas administratif; ia mengalir dari satu kabupaten ke kabupaten lain, melintasi batas provinsi tanpa peduli siapa gubernur atau bupatinya.
Oleh karena itu, ego sektoral harus dilebur. Kita tidak bisa lagi membiarkan orang di hulu merusak hutan dengan alasan ekonomi, sementara orang di hilir menderita karena kiriman air yang berubah menjadi bencana. Inilah esensi dari paradigma baru: air sebagai pemersatu, bukan pemisah.
Pengelolaan sumber daya air harus berbasis pada daerah aliran sungai secara utuh, dari puncak hingga ke muara. Selain itu, aspek keadilan dalam distribusi air juga menjadi isu yang sangat krusial. Sering kali kita melihat pemandangan yang menyayat hati, di mana hotel-hotel mewah dengan kolam renang raksasa berdiri tegak di tengah pemukiman warga yang kesulitan mendapatkan akses air bersih untuk kebutuhan dasar. Di sini, negara harus hadir bukan sekadar sebagai regulator, tetapi sebagai pelindung hak asasi manusia.
Hak Dasar dan Literasi Air
Air adalah hak dasar, bukan sekadar barang dagangan yang hanya bisa diakses oleh mereka yang memiliki kantong tebal. Namun, bicara soal air juga tidak bisa lepas dari aspek ekonomi. Kita perlu mengakui bahwa ada biaya yang harus dikeluarkan untuk memproses air mentah menjadi air layak minum, untuk membangun infrastruktur pipa, dan untuk merawat ekosistem. Tantangannya adalah bagaimana menyeimbangkan antara nilai ekonomi air dengan nilai sosialnya. Kita butuh insentif bagi mereka yang mampu menghemat air dan disinsentif bagi mereka yang boros atau merusak kualitas air.
Teknologi tentu memegang peranan penting, mulai dari sistem desalinasi, daur ulang air limbah, hingga digitalisasi pemantauan debit sungai. Tetapi teknologi hanyalah alat. Jiwa dari pengelolaan air tetap terletak pada kebijakan yang berpihak pada keberlanjutan. Kita harus kembali belajar pada kearifan lokal nenek moyang kita yang sangat menghormati air. Di berbagai penjuru Nusantara, kita mengenal berbagai ritual dan aturan adat yang menjaga mata air tetap suci dan hutan tetap rimbun. Mereka paham bahwa jika air hilang, maka ruh dari tanah tersebut juga akan lenyap.
Di era modern ini, kita sering merasa lebih pintar dengan segala rumus matematika dan teknik sipil kita, namun kita justru sering kehilangan koneksi batin dengan alam. Mengubah paradigma berarti membangun kembali koneksi itu. Kita perlu melibatkan masyarakat secara aktif, bukan menjadikannya sekadar objek kebijakan.
Literasi air harus ditingkatkan sejak dini, agar anak-anak kita paham bahwa mematikan keran saat menggosok gigi bukan sekadar aksi kecil, melainkan bagian dari gerakan penyelamatan peradaban. Dunia saat ini juga tengah dihantui oleh perubahan iklim yang membuat pola hujan menjadi semakin tidak menentu. Fenomena El Nino dan La Nina yang semakin ekstrem membuat tantangan pengelolaan air menjadi berkali-kali lipat lebih berat.
Infrastruktur yang kita bangun puluhan tahun lalu mungkin sudah tidak lagi relevan dengan tantangan iklim hari ini. Kita butuh adaptasi yang cerdas. Kita butuh ruang-ruang terbuka hijau yang lebih luas di perkotaan agar air hujan bisa meresap kembali ke dalam tanah, bukan sekadar dialirkan secepat mungkin ke laut. Konsep “kota spons” atau sponge city harus mulai diimplementasikan secara serius di kota-kota besar Indonesia.
Di sisi lain, polusi air juga merupakan ancaman yang sangat nyata. Limbah industri dan limbah domestik yang dibuang sembarangan telah mengubah banyak sungai kita menjadi tempat pembuangan sampah raksasa yang beracun. Memulihkan sungai yang sudah tercemar membutuhkan waktu dan biaya yang sangat besar, jauh lebih mahal daripada mencegahnya sejak awal. Oleh karena itu, penegakan hukum terhadap perusak lingkungan tidak boleh tawar-menawar. Kita tidak bisa membiarkan keuntungan segelintir perusahaan mengorbankan kesehatan jutaan rakyat yang bergantung pada aliran sungai tersebut.
Air Geopolitik dan Investasi
Air juga memiliki dimensi geopolitik yang kuat. Di tingkat global, banyak negara yang mulai bersitegang karena perebutan sumber air lintas batas negara. Indonesia, sebagai negara kepulauan, mungkin tidak memiliki banyak masalah air lintas batas dengan negara tetangga sesering negara di daratan utama, namun konflik internal antar wilayah justru sangat potensial terjadi. Jika satu daerah merasa memiliki hak penuh atas mata air di wilayahnya dan menutup akses bagi daerah tetangganya, maka stabilitas nasional bisa terganggu. Di sinilah pentingnya koordinasi pusat dan daerah yang harmonis.
Pengelolaan air yang baik adalah investasi terbaik bagi kesehatan masyarakat. Sanitasi yang buruk dan kurangnya akses air bersih adalah akar dari berbagai masalah kesehatan, termasuk stunting yang tengah menjadi perhatian serius pemerintah. Tanpa air bersih, kemajuan ekonomi sehebat apa pun akan terasa semu karena produktivitas manusia akan terhambat oleh masalah kesehatan dasar.
Kita juga perlu melihat potensi air sebagai sumber energi terbarukan yang ramah lingkungan melalui pembangkit listrik tenaga air. Namun, pembangunannya harus dilakukan dengan kajian lingkungan yang sangat ketat agar tidak merusak ekosistem sungai dan komunitas lokal di sekitarnya.
Isu Air Prioritas
Masa depan pengelolaan air di Indonesia harus bergerak menuju transparansi dan akuntabilitas. Data-data mengenai ketersediaan air, kualitas air, dan penggunaannya harus bisa diakses oleh publik agar ada kontrol sosial yang berjalan. Kita sedang berada di persimpangan jalan. Apakah kita akan terus berjalan dengan paradigma lama yang eksploitatif dan ceroboh, atau kita akan berani melompat ke paradigma baru yang lebih bijaksana, adil, dan berkelanjutan? Pilihan ada di tangan kita hari ini.
Perubahan besar selalu dimulai dari perubahan pola pikir. Mari kita melihat air dengan cara yang berbeda; lihatlah ia sebagai cermin dari kualitas peradaban kita. Jika sungai-sungai kita jernih dan mengalir dengan tenang, itu adalah tanda bahwa bangsa kita sehat dan tertata. Namun jika sungai-sungai kita hitam, berbau, dan membawa maut setiap kali hujan datang, itu adalah teguran keras bahwa kita telah gagal menjadi penjaga bumi yang baik.
Mari kita jadikan isu air sebagai isu prioritas dalam setiap rencana pembangunan, baik di tingkat desa maupun nasional. Air adalah modal dasar kemandirian bangsa. Tanpa kedaulatan air, kedaulatan pangan hanyalah mimpi di siang bolong. Kita harus terus mendorong inovasi-inovasi lokal dalam pengelolaan air, memberikan penghargaan bagi komunitas-komunitas yang berhasil menjaga mata airnya secara mandiri, dan menjadikan mereka sebagai inspirasi bagi wilayah lain.
Perjalanan menuju pengelolaan air yang ideal memang masih sangat panjang dan penuh dengan kerikil tajam, namun kita tidak boleh berhenti. Setiap langkah kecil dalam menghemat air, setiap pohon yang kita tanam di daerah resapan, dan setiap kebijakan yang pro-lingkungan adalah bagian dari mozaik besar penyelamatan air. Kita harus optimis bahwa Indonesia bisa menjadi contoh bagi dunia dalam mengelola kekayaan airnya jika kita mau bersatu dan melepaskan ego masing-masing. Ingatlah, air tidak pernah menuntut apa-apa dari kita, ia hanya memberi kehidupan. Tugas kita adalah memastikan bahwa aliran kehidupan itu tidak pernah terputus karena keserakahan dan kelalaian kita sendiri.
Dengan semangat paradigma baru ini, mari kita tulis ulang narasi air kita. Jadikan ia sebagai kekuatan yang mendorong kemajuan, sebuah harmoni antara kebutuhan manusia dan kelestarian alam, sebuah warisan abadi yang bisa kita banggakan di hadapan generasi masa depan sebagai bukti bahwa kita pernah peduli dan bertindak tepat pada waktunya demi keberlangsungan hidup di planet biru ini.●
#Penulisan konten ini diolah dengan bantuan AI dari Makalah Anshori Djausal dengan Editor Maspril Aries.
